私たちは日常生活の中で、つい手近にあるティッシュペーパーをトイレットペーパーの代わりに使用してしまうことがあります。トイレットペーパーが切れていた時や、鼻をかんだ後にそのままトイレへ流してしまうといった些細な行動が、実は住宅設備にとってどれほど大きなリスクを孕んでいるか、深く考えたことがある人は少ないかもしれません。結論から申し上げますと、ティッシュペーパーをトイレに流した際に詰まる確率は、トイレットペーパーを使用した場合と比較して圧倒的に高くなります。その理由は、紙の繊維構造と製造工程における設計思想の決定的な違いにあります。トイレットペーパーは水に濡れると繊維が即座にほぐれるように設計されていますが、ティッシュペーパーは鼻をかんだり汚れを拭き取ったりする際に破れないよう、湿潤紙力増強剤という成分が含まれており、水に濡れても強度を保つように作られています。この「水に溶けない」という性質こそが、排水管のカーブや段差に引っかかり、深刻な閉塞を引き起こす最大の原因となります。一度の利用で即座に溢れ出すこともあれば、数回の蓄積を経てある日突然逆流を始めることもあります。特に節水型トイレを導入している家庭では、流れる水の量が少ないため、溶けない紙が途中の配管に留まる可能性が極めて高く、詰まる確率はさらに跳ね上がります。排水管はなだらかな勾配がつけられていますが、ティッシュペーパーは水を含んでもバラバラにならずに塊として移動するため、配管のジョイント部分や、長年の使用で付着した尿石などの突起物に容易に絡みつきます。一度引っかかると、その後に流れてくるトイレットペーパーや排泄物をキャッチするフィルターのような役割を果たしてしまい、短期間のうちに完全な閉塞へと至るのです。もしもティッシュペーパーを流し続けても詰まっていないという方がいたとしても、それは単に「運が良い」という状態に過ぎません。目に見えない配管の奥底では、確実に溶けない紙が層を成して蓄積している可能性があります。プロの水道業者の視点から見れば、ティッシュペーパーを流すという行為は、いつ爆発するか分からない爆弾を配管の中に設置し続けているようなものです。修理にかかる費用や、汚水が溢れ出した際の衛生的な被害を考えれば、ティッシュペーパーをトイレに流すリスクはあまりに大きすぎます。私たちは、目の前の便利さよりも、住まいのインフラを守るための正しい知識と行動を選択しなければなりません。たとえ「水に流せる」と謳われているティッシュであっても、トイレットペーパーに比べれば溶けにくさは否めないため、可能な限りゴミ箱に捨てる習慣をつけることが、トイレトラブルを未然に防ぐ唯一の確実な方法といえるでしょう。