トイレのレバーを回した瞬間、いつも通りに流れるはずの水が便器の縁ぎりぎりまでせり上がり、肝を冷やした経験を持つ人は少なくありません。溢れそうになる水を見つめながら静止していると、やがて水位がスーッと時間をかけて引いていき、最終的には通常よりも低い位置で止まる。この不気味な現象は、トイレの排水路のどこかで「完全ではないが、かなり深刻な詰まり」が発生している明確なサインです。本来、トイレの構造はサイホン現象を利用して、一定量の水を一気に流し切るように設計されています。しかし、排水管の中にトイレットペーパーの塊や排泄物が停滞していると、水の通り道が極端に狭くなります。この状態で新しい水が流れ込むと、狭い隙間を通り抜けるのに時間がかかるため、一時的に便器内に水が溜まって水位が上昇します。その後、自重による圧力で少しずつ隙間から水が漏れ出ていくため、ゆっくりと水位が下がっていくのです。この状態を放置しておくのは非常に危険です。現在は「ゆっくり引く」という猶予がありますが、次に流したときにはその隙間が完全に塞がり、今度こそ便器から水が溢れ出してしまう可能性が極めて高いからです。また、この現象が起きているときは、排水管内の空気がうまく抜けずに「コトコト」や「ポコポコ」といった異音を伴うこともあります。原因の多くは、大量のトイレットペーパーを一気に流したことや、いわゆる「流せる」と謳われているお掃除シートやペット用の砂を過信して流しすぎたことにあります。もし、心当たりがある場合は、まずは市販のラバーカップ、いわゆる「スッポン」を使って物理的な圧力を加えるのが最も効果的な初期対応となります。ただし、ラバーカップを使用する際は、便器内の水位を調整し、周囲に水が跳ねないようビニールシートで養生するなどの準備が欠かせません。もし、固形物や異物を落とした記憶がある場合は、ラバーカップを使うとさらに奥へ押し込んでしまい、状況を悪化させる恐れがあるため注意が必要です。いずれにせよ、水がスーッと引いていくという現象は、トイレが発している「助けてほしい」という悲鳴だと考え、迅速かつ慎重な対応を心がけることが、住まいの大きな被害を防ぐ鍵となります。