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排水管の高圧洗浄は、その強力な水圧で管内部に固着した汚れを効果的に除去するメンテナンス手法です。しかし、この強力な洗浄力が、配管自体に予期せぬ影響を与え、いくつかのデメリットをもたらす可能性も秘めています。技術的な視点から、その影響とデメリットを深掘りします。まず、最も懸念されるのが「配管内壁の損傷」です。高圧洗浄機から噴射される水は、数百気圧にも及ぶ高圧であり、これにより長年の使用で形成されたヌメリや油膜、スケールなどを剥離します。しかし、配管の種類や経年劣化の度合いによっては、この水圧が配管内壁に過度な負荷を与え、微細な傷をつけたり、既に腐食が進んでいる部分を広げたり、最悪の場合、亀裂や穴を開けてしまうリスクがあります。特に、鋳鉄管のように錆の層が厚く形成されている配管や、塩ビ管のように柔軟性がある一方で衝撃に弱い配管では、このような損傷のリスクが高まります。損傷した箇所からは水漏れが発生する可能性があり、その修繕には多大な費用と時間が必要となります。次に、「排水管の老朽化促進」の可能性もデメリットとして挙げられます。高圧洗浄によって汚れが剥がされることで、一時的に水の流れは改善されます。しかし、同時に配管内壁に付着していた汚れの層（バイオフィルムなど）が剥がされることで、それまで汚れが保護膜の役割を果たしていた部分が露出します。これにより、新たな汚れの付着が早まったり、配管素材自体の腐食や劣化が促進されたりする可能性も指摘されています。特に、配管が既に経年劣化している場合、洗浄が却ってその寿命を縮めてしまうことも考えられます。さらに、「洗浄後の再詰まり」のメカニズムも理解しておく必要があります。高圧洗浄は詰まりの原因となる塊を粉砕し、下流へ押し流しますが、その際に完全に排出されず、配管のどこかに残ってしまったり、あるいは剥がれた汚れがさらに下流で新たな詰まりの原因となったりする場合があります。特に、配管の勾配が不適切であったり、曲がりが多い複雑な配管経路であったりする場合、一度の洗浄では完全に汚れを除去しきれないこともあり、短期間での再詰まりにつながる可能性があります。これらの技術的デメリットを回避するためには、高圧洗浄を行う前に、ファイバースコープなどを用いた「配管内部の事前調査」が非常に重要です。

水道元栓は、普段あまり操作しないため、いざという時に「固くて回らない」という事態に直面することがあります。これは、内部のパッキンや金属部分が経年劣化やサビによって固着してしまうためです。いざという時にスムーズに操作できるよう、日頃から固着を防ぐための工夫と、固着してしまった際の対処法を知っておきましょう。固着を防ぐ最も効果的な方法は、定期的に開閉操作を行うことです。年に数回程度、完全に閉めたり開けたりする必要はありませんが、少しだけ回して元に戻す、という動作を繰り返すだけでも、固着を大幅に軽減できます。この際、異音がないか、水の流れに異常がないかなども合わせて確認すると良いでしょう。無理な力をかけずに、ゆっくりと丁寧に回すことがポイントです。もし固着してしまっている場合は、無理に力を加えて回そうとすると、元栓や配管を破損させてしまい、かえって水漏れなどの大きなトラブルを引き起こす原因となります。特に古い元栓の場合、劣化が進んでいる可能性が高いため注意が必要です。CRCなどの潤滑スプレーを使用することも考えられますが、素人判断で行うのは危険が伴います。少しでも不安を感じたら、無理せず専門の水道業者に連絡し、適切な工具と技術で対処してもらうのが最も安全で確実な方法です。日頃のちょっとしたメンテナンスが、大きなトラブルを未然に防ぐことにつながります。もし家全体の水圧が低いと感じる場合、水道元栓が完全に開いていない可能性もゼロではありませんが、通常は元栓を全開にしても、それ以上水圧が上がることはありません。水道元栓を中途半端に開けたままにしておくと、バルブ内部に水が滞留しやすくなり、その部分の劣化を早めたり、サビやカルキの蓄積を促進したりする原因となることがあります。これにより、将来的に元栓が固着したり、水漏れを引き起こしたりするリスクが高まります。水の勢いを調整したい場合は、各蛇口に取り付けられている止水栓や、シャワーヘッドに備わっている流量調整機能などを利用するのが一般的です。これらの個別の止水栓は、水の流量を微調整するために設計されています。水道元栓は、あくまで緊急時の水の遮断や、長期不在時の安全確保のために「全開」または「全閉」で操作することを基本としてください。