水道元栓は、普段あまり操作しないため、いざという時に「固くて回らない」という事態に直面することがあります。これは、内部のパッキンや金属部分が経年劣化やサビによって固着してしまうためです。いざという時にスムーズに操作できるよう、日頃から固着を防ぐための工夫と、固着してしまった際の対処法を知っておきましょう。固着を防ぐ最も効果的な方法は、定期的に開閉操作を行うことです。年に数回程度、完全に閉めたり開けたりする必要はありませんが、少しだけ回して元に戻す、という動作を繰り返すだけでも、固着を大幅に軽減できます。この際、異音がないか、水の流れに異常がないかなども合わせて確認すると良いでしょう。無理な力をかけずに、ゆっくりと丁寧に回すことがポイントです。もし固着してしまっている場合は、無理に力を加えて回そうとすると、元栓や配管を破損させてしまい、かえって水漏れなどの大きなトラブルを引き起こす原因となります。特に古い元栓の場合、劣化が進んでいる可能性が高いため注意が必要です。CRCなどの潤滑スプレーを使用することも考えられますが、素人判断で行うのは危険が伴います。少しでも不安を感じたら、無理せず専門の水道業者に連絡し、適切な工具と技術で対処してもらうのが最も安全で確実な方法です。日頃のちょっとしたメンテナンスが、大きなトラブルを未然に防ぐことにつながります。もし家全体の水圧が低いと感じる場合、水道元栓が完全に開いていない可能性もゼロではありませんが、通常は元栓を全開にしても、それ以上水圧が上がることはありません。水道元栓を中途半端に開けたままにしておくと、バルブ内部に水が滞留しやすくなり、その部分の劣化を早めたり、サビやカルキの蓄積を促進したりする原因となることがあります。これにより、将来的に元栓が固着したり、水漏れを引き起こしたりするリスクが高まります。水の勢いを調整したい場合は、各蛇口に取り付けられている止水栓や、シャワーヘッドに備わっている流量調整機能などを利用するのが一般的です。これらの個別の止水栓は、水の流量を微調整するために設計されています。水道元栓は、あくまで緊急時の水の遮断や、長期不在時の安全確保のために「全開」または「全閉」で操作することを基本としてください。